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Text File  |  1996-01-01  |  5KB  |  103 lines
  1.  
  2. -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  3. THE FUTURE BEGINS LATER
  4.   by Bob Rhubart
  5. =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
  6.  
  7.  
  8.   Another new year is upon us. Here it is, 1996, just four 
  9. years from the year 2000, and we still haven't answered the most 
  10. important question of our time: When, exactly, does the 21st
  11. century begin?
  12.   
  13.   People are getting into bar fights over this one. There are 
  14. those who say that the new century begins with the year 2001. Then 
  15. there are those who believe that the it begins with the year 2000. 
  16. And then there are those who simply push their tables out of the 
  17. way and make bets on which side will end up in the ambulance.
  18.  
  19.   My feeling is that the next century begins the first time I 
  20. forget to write "2000" on my checks. In the date part, not the 
  21. money part. If I wrote "2000" in the money part the check
  22. wouldn't stop bouncing until the year 3000. But I digress...
  23.   
  24.   To really answer the question of when the new century begins 
  25. requires an examination of history. Those of you who are still 
  26. reading after the previous sentence are to be commended. Far too 
  27. many people have no interest in the lessons history has to offer. 
  28. This is unfortunate since, as we all know, those who fail to learn 
  29. the lessons of history are doomed to repeat them in summer school.
  30.   
  31.   The whole argument has to do with the formation of calendars. 
  32. Many millennia ago, insurance salesman were forced to rely on word 
  33. of mouth for their advertising. This was difficult since insurance 
  34. salesman were no more popular then than they are today. One day, a 
  35. particularly enterprising insurance guy decided that what was 
  36. needed was a way to keep his name in front of people on a daily 
  37. basis, without actually talking to them. Trying to talk people into 
  38. expensive insurance had so far resulted in low sales and several 
  39. nasty wounds from primitive weapons wielded by people who were too 
  40. busy inventing civilization to worry about the financial security 
  41. of their loved ones if one of the gods got miffed and turned them 
  42. into a goat.
  43.   
  44.   So this ancient insurance salesman invented the calendar, 
  45. which divided the year into months, gave each month a different 
  46. name, numbered the days, and offered handy reminders of which days 
  47. you were called upon by different gods to sacrifice something so 
  48. that your crops would grow, your cattle would multiply, and your 
  49. kids would finally get jobs and move out.
  50.   
  51.   These early calendars were not at all like the calendars of 
  52. today, since Cindy Crawford wasn't going to hit big for a very, 
  53. very long time. Early calendars were chiseled onto stone, and the 
  54. finished products often weighed more than one hundred pounds. Many 
  55. of the ancient insurance salesman had to go in for hernia surgery 
  56. after delivering their load of calendars. This dramatically reduced 
  57. the number of insurance salesmen, since hernia surgery at that time 
  58. was performed with sharpened sticks and leeches. But the idea 
  59. caught on, and soon everybody was making and using calendars.
  60.  
  61.   Historians are unsure when the first calendar was invented, 
  62. and this results in the key debate over when the B.C.(Before 
  63. Calendar) period ended, and when the A.D. (Allowable Deduction) 
  64. period began. So now, nearly two thousand years after the opening 
  65. of the very first office of the Internal Revenue Service, we still 
  66. have no idea about what to tell the caterers about when to plan 
  67. the really big parties that will mark the end of the old century 
  68. and the beginning of the new one -- the one during which the aliens 
  69. are supposed to land and forever end hunger, disease, war, and the 
  70. publishing career of Howard Stern.
  71.   
  72.   Frankly, it doesn't matter when one century actually ends 
  73. and the new one begins. It's not like anything major is going to 
  74. happen, not right away -- not until the Mothership lands. Oh sure, 
  75. the parties might be a little wilder. But on New Year's Day of the 
  76. next millennium, your credit card balance will still be an 
  77. embarrassment, and most of what's in your closet will still be in 
  78. no danger of being up-to-date, fashion-wise. Everything about you 
  79. is going to seem a hundred years old.
  80.   
  81.   Let's avoid the emotional trauma by not getting wrapped up in 
  82. the question of when now becomes the past and the future becomes 
  83. now. Those mysteries have already been addressed on some of the 
  84. more confusing episodes of Star Trek. Time marches on, that's for 
  85. sure. Let's do what we can to not let it march on us.
  86.                            
  87.                                (DREAM)
  88.                                
  89. Copyright 1996 Bob Rhubart, ALL RIGHTS RESERVED.
  90. --------------------------------------------------------------------
  91. Bob Rhubart, 42, was born in Pensacola, Florida. After being
  92. kidnapped by aliens, who taught him to speak Spanish and pick 
  93. fruit, he moved to the the western suburbs of Cleveland, Ohio, 
  94. where he still resides. He has one wife, two daughters, one house, 
  95. two mortgages, two cars, two dogs, a rabbit, a parakeet, bad eyes, 
  96. bad knees, a bad back, bad sinuses, and things are going just fine, 
  97. thank you very much. We hope to see him regularly in DF.
  98. email: bobrhub@aol.com
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